Burnout autista: um elemento freqüentemente mal compreendido do autismo

Durante a vida de uma pessoa autista, pode haver momentos em que ela parece perder habilidades ou mostrar sinais mais óbvios de autismo . Por exemplo, uma criança que tem um vocabulário de uma dúzia de palavras pode parar de falar completamente. Um adolescente social pode achar mais difícil fazer contato visual apropriado ou se revezar na conversa, apesar de ter aprendido essas habilidades quando criança.

Esse fenômeno é chamado de esgotamento autista (ou regressão autística, dependendo da fonte). O esgotamento autista pode ser muito angustiante para o indivíduo autista e sua família, especialmente se eles não sabem o que está acontecendo. No entanto, é importante notar que o esgotamento autista não é necessariamente um presságio de regressão permanente ou perda de habilidade. A recuperação é possível.

O que é esgotamento autista?

O esgotamento autista pode acontecer em qualquer idade, mas geralmente ocorre em pontos de transição importantes na vida, como a primeira infância, a puberdade ou a idade adulta jovem. Qualquer período em que uma pessoa passa por muitas mudanças ou estresse pode provocar um episódio de esgotamento.

Crianças muito pequenas com esgotamento, muitas vezes perdem as competências linguísticas. Algumas crianças podem esquecer uma parte de seu vocabulário, mas ainda retêm algumas palavras. Outros podem parar totalmente de emitir som e recorrer a gestos físicos para se comunicar. Crianças autistas também podem abandonar comportamentos sociais precoces, como responder ao próprio nome ou olhar para o rosto dos cuidadores.

Pessoas autistas mais velhas são capazes de comunicar suas experiências com o esgotamento de uma forma que crianças não conseguem. Os adultos relataram sintomas como:

• Aumentado sensibilidade a estímulos sensoriais , como lâmpadas fluorescentes ou roupas ásperas. A pessoa pode precisar Nós sabemos mais frequentemente para compensar.
• Esgotamento emocional e físico. Isso pode impedir que as pessoas se envolvam em tarefas de autocuidado, como preparar refeições.
• Dificuldade em tomar decisões, alternar entre tarefas e outras habilidades de funcionamento executivo .
• Problemas de fala : isso pode variar de esquecer palavras a não conseguir falar nada.
• Habilidades sociais reduzidas. À medida que os recursos cognitivos de um indivíduo são esticados, eles podem exibir linguagem corporal ou padrões de fala autistas mais estereotipados.
• geral memória problemas.

Não há critérios de diagnóstico para quantas habilidades precisam ser perdidas para ser qualificado como burnout autista. A gravidade e a duração dos sintomas podem variar amplamente entre os indivíduos. Um indivíduo pode até ter níveis variados de burnout em diferentes momentos da vida.

Por que o esgotamento autista acontece?

Como outros tipos de opressão, o esgotamento autista ocorre quando os desafios da vida excedem os recursos de uma pessoa. Talvez uma pessoa esteja passando por um período estressante transição de vida ou podem ter se esforçado demais por muito tempo. Independentemente disso, o mecanismos de enfrentamento eles estavam usando não são mais suficientes. Certas habilidades e habilidades “desligam” temporariamente enquanto o cérebro se recupera. O cérebro pode demorar um pouco para lembrar dessas habilidades à medida que a pessoa se adapta à nova situação.

A pesquisa sobre o esgotamento autista ainda é um campo relativamente novo, então a ciência não encontrou uma resposta definitiva para o motivo pelo qual os cérebros autistas reagem dessa maneira. Uma teoria é que pessoas autistas tendem a ter altos níveis de neuroplasticidade . Em outras palavras, os cérebros autistas podem achar muito fácil criar novas conexões entre as células nervosas. A neuroplasticidade pode contribuir para as habilidades excepcionais de resolução de problemas de algumas pessoas autistas. No entanto, o cérebro pode, às vezes, redirecionar seus recursos para longe de certas habilidades à medida que desenvolve novas soluções para problemas, tornando essas habilidades temporariamente “offline”.

É importante observar que o esgotamento autista não é um comportamento consciente. Um indivíduo autista não está ignorando normas sociais ou negligenciar o trabalho simplesmente porque estão cansados. Eles não podem “forçar” o caminho de volta ao antigo nível de funcionamento. Na verdade, o esgotamento autista costuma ser causado por pessoas que trabalham demais para parecerem “normais”.

Mascaramento

Embora a compreensão pública do autismo tenha melhorado nas últimas décadas, a comunidade autista ainda tem experiências graves estigma . Grande parte da mídia moderna persiste em retratar pessoas autistas como 'sem emoção', 'egocêntricas' e outras estereótipos . Além disso, crianças autistas correm maior risco de serem vítimas de filicídio ou assassinato pelos pais. No entanto, quando esses crimes vêm à tona, os meios de comunicação podem descrever os assassinatos como “cuidadores forçados a uma situação desesperadora” e suas vítimas como “fardos” (assumindo que as vítimas sejam discutidas).

Muitos autistas são ensinados desde tenra idade que devem “mascarar” seu autismo para serem aceitos na sociedade.Muitos autistas são ensinados desde tenra idade que devem “mascarar” seu autismo para serem aceitos na sociedade. Por exemplo, os pais podem insistir que uma criança deve abraçar seus parentes para demonstrar afeto, mesmo que a pressão dos abraços seja dolorosa para eles. Se a criança resistir, ela pode ser acusada de ser 'teimosa' ou 'egoísta'. Os pais e parentes podem se recusar a tentar cumprimentos alternativos, como high-five. A criança então aprende que suas próprias necessidades são menos importantes do que as preferências sociais dos outros.

O mascaramento geralmente requer uma quantidade excepcional de energia cognitiva e emocional. Algumas pessoas autistas monitoram conscientemente sua linguagem corporal e tom de voz enquanto falam. Outros se tornam hipervigilante em busca de sinais de que incomodaram alguém acidentalmente. Para algumas pessoas autistas, mesmo estar em um local claro, barulhento ou lotado pode ser desgastante.

Algumas pessoas se tornam tão boas em mascarar que seu autismo diagnóstico é rescindido e eles perdem o apoio necessário. Outros não são diagnosticados e não aprendem sobre seu autismo até que se esgotem. Conforme as pessoas envelhecem, sua resistência pode diminuir, reduzindo sua capacidade de mascarar por longos períodos de tempo e tornando o esgotamento mais provável.

Mito da regressão autística súbita

O esgotamento autista é às vezes chamado de regressão autística, especialmente quando se refere a bebês e crianças pequenas. Estima-se que 30% das crianças autistas experimentarão regressão, provavelmente porque seus cérebros estão se desenvolvendo muito rapidamente e, portanto, estão sob muita tensão. Algumas pessoas culpam erroneamente as vacinas por causar regressão em crianças pequenas. No entanto, a regressão geralmente começa no primeiro ano de vida, antes de a criança receber as vacinas.

Vários estudos mostram que as crianças costumam apresentar sinais de esgotamento autista muito antes de os pais notarem. Por exemplo, um bebê pode mostrar sinais de regressão social, como falta de contato visual. Os pais podem não perceber esses sinais porque são intermitentes ou sutis. Freqüentemente, os pais não percebem que há motivo para preocupação até que a criança mostre dificuldades com a linguagem. Os sintomas de burnout podem parecer súbitos para os pais, mas, na verdade, fazem parte de uma progressão gradual.

Crianças que sofrem de esgotamento autista são mais propensas a ter uma co-ocorrência deficiência intelectual . No entanto, as pessoas que experimentam burnout na primeira infância também podem crescer para ter níveis médios ou mesmo excepcionais QIs . Só porque uma criança teve uma interrupção em seu desenvolvimento não significa que ela perdeu essas habilidades para sempre.

Recuperando-se do esgotamento autista

Existem pesquisas limitadas sobre a recuperação do esgotamento autista. As habilidades de uma pessoa autista geralmente retornam, mas algumas habilidades podem demorar mais para retornar do que outras. Algumas habilidades podem não retornar ao nível em que estavam antes.

O prognóstico de uma pessoa depende de muitos fatores. Por exemplo, um adolescente que sofre de esgotamento devido a um estressor temporário pode ter sintomas mais breves e leves do que uma pessoa de meia-idade que se forçou a usar a máscara por mais de 30 anos. Pessoas que se esforçam até o ponto de exaustão ano após ano tendem a ter uma perda de habilidade mais severa do que aquelas que têm um episódio único e obtêm apoio imediato.

Se você cuida de uma criança autista, é altamente recomendável que visite um Psicólogo infantil . As intervenções terapêuticas precoces podem melhorar as habilidades de longo prazo de uma criança para se comunicar e lidar com o estresse. Um profissional de saúde mental também pode ajudá-lo a criar um ambiente doméstico que corresponda às necessidades sensoriais do seu filho. Você também pode querer ver um terapeuta familiar para discutir quaisquer preocupações que você possa ter sobre o futuro.

Se você é um adulto com esgotamento autista, pode se beneficiar com terapia individual . Um terapeuta pode ajudá-lo a defender suas necessidades com colegas de trabalho, amigos e familiares. Um terapeuta também pode ensinar meditação e outras habilidades para lidar com o estresse. Se você tem ansiedade clínica ou depressão (muitos autistas fazem), a terapia pode tratar esses diagnósticos.

Durante a recuperação do esgotamento autista, é importante ser paciente consigo mesmo. Pode ser frustrante perder o acesso às habilidades, mas lembre-se de que não é sua culpa. Durante esse período, pode ser útil programar pausas ao longo do dia para relaxar. Se você tem um interesse ou estímulo especial que o acalma, sinta-se à vontade para usá-los o quanto precisar. Não tenha medo de pedir ajuda a amigos e familiares enquanto você está se recuperando.

Referências:

1. Kit de ferramentas anti-filicida ASAN [PDF]. (2019). Autistic Self-Advocacy Network. Obtido em http://autisticadvocacy.org/wp-content/uploads/2015/01/ASAN-Anti-Filicide-Toolkit-Complete.pdf
2. Backer, N. (2015). Regressão do desenvolvimento no transtorno do espectro do autismo. Sudanese Journal of Paediatrics, 15 (1), 21-26. Obtido em https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4949854
3. Barton, J. (2019). Esgotamento ou regressão autista: indivíduos no espectro do autismo [PDF]. Obtido em https://www.scsha.net/assets/handouts/Austic%20burnout_SCSLHA_2019.pdf
4. Dobbs, D. (2017, 2 de agosto). Repensando a regressão no autismo. Espectro. Obtido em https://www.spectrumnews.org/features/deep-dive/rethinking-regression-autism
5. Kim, C. (2013, 19 de dezembro). Regressão autística e adaptação de fluidos. Obtido em https://musingsofanaspie.com/2013/12/19/autistic-regression-and-fluid-adaptation
6. Roberts, W., & Harford, M. (2002). Imunização e crianças em risco de autismo. Saúde infantil pediátrica, 7 (9), 623-632. Obtido em https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2796520
7. Ruggieri, V. L., & Arberas, C. L. (2018). Regressão autística: aspectos clínicos e etiológicos. Revista de Neurologia, 66 (1), 17-23. Obtido em https://europepmc.org/abstract/med/29516448

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• 4 comentários
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• Jeff Y

  11 de agosto de 2019 às 7h29

  Obrigado por publicar isso. Isso explica muita coisa.

• Allison

  18 de janeiro de 2020 às 10:13

  Este artigo certamente ressoa em mim. Perdi as habilidades sensoriais em minha adolescência e nunca as recuperei.

• Gaelle

  17 de maio de 2020 às 5h24

  Meu neto de dezoito anos
  Artemis, foi morar comigo há um ano.
  Ele já foi diagnosticado com TEA nível 2.
  Além disso, ele recentemente recebeu citalopram, o que reduziu muito sua ansiedade.
  No entanto, ele passou por muitas mudanças em sua vida nos últimos anos e, como resultado, regrediu consideravelmente.
  Ele também sofre de exaustão constante.
  Até o momento, não consegui localizar um clínico geral que tenha conhecimento prático sobre autismo.
  Existe algum medicamento para lidar com essa necessidade contínua de dormir, que você saiba, que não afeta o citalopram que ele toma?
  Eu encontrei ‘GoodTherapy’, enquanto procurava por um online.

• KateB.

  17 de junho de 2020 às 17:31

  Eu discordaria fortemente que seu neto precise de um novo clínico geral, especialmente se ele for muito apegado ao clínico geral; um novo só vai perturbá-lo. GP significa 'clínico geral'. Eles olham para todo o sistema do corpo. Sou um ASD de nível 1 e sugiro fortemente que você procure um psiquiatra ou neurologista especializado em transtornos de desenvolvimento como o ASD. Um terapeuta que usa várias formas de terapia para interagir, como brincadeira, arte, comportamento cognitivo, conversa ... basicamente, alguém que fornecerá um plano de terapia para SEU neto também seria útil. Seu neto, com 18 anos, deve se qualificar para Medicaid, SSI, SNAP e outros benefícios como este para ajudar a aliviar os encargos financeiros, agora que ele tem 18 anos e é considerado 'uma casa para um'.